”我没听明白，反问一句：“什么‘色鬼’？”那门卫说：“你不知道啊？你老婆等你来都等得发疯呢！早几天都跟我们打好招呼了。现在是上班时间。你在这等一会。”说着把我们让到门卫室倒茶让座。
等了好一阵，听到厂里一阵电铃响，接着厂门大开，骑车的，走路的清一色穿着厂服的员工们涌出厂门。
这时，有五六个穿恢茄克厂服的女工一路说说笑笑地向着门卫室走来。这五个人都身材高挑，鹅蛋形脸儿，相貌有几分相似，乍一看，很难分辩出来。被拥在中间的一个就是苦花。苦花活脱脱像变了一个人，我都有些不认识了。一年来不见，乍一见之下，我有些局促。那些人大笑说：“原来姐夫这么标致！”
“还害羞呢！像个女孩子……”
“老色鬼，先回去睡上一觉。晚上我们再来作贺！”
“我们都走吧。人家不好意思亲吻呢……”
“我看不必。老色鬼胆大的很，就是要她当着我们的面亲一个……”这些人嘻嘻哈哈，把苦花推到我面前。两孩儿先是怔着，他们还不知道这是自己的娘。待到苦花叫了一声“小海！小洋”两弟兄才恍然大悟，大声地叫道：“娘！娘！”扑到他们娘的怀里。
其中一个女工说：“孩子不叫‘妈妈’，还叫‘娘’，这还不多见！”苦花给她们解释说：“我们那是大山区，什么都很古典的。”
“难怪姐夫也还这么害羞。不知今晚还害不害羞呢？”
“别在这儿说了。快回去吧。你租了这么久的屋，今晚可有用了……”其中一个女工说。
“那我们走了啊？”苦花把一个包背在背上，一手拉了小海，一手拉了小洋，我也背上一个小包，跟着苦花出了厂门，看着车流稍少的空档，横过厂门前的马路，进入马路另一边的村庄。在村子里左拐右拐，一条长长的甬道，两边都是低矮的房屋，一间接着一间，没有一点空隙，每间屋前都有人，小孩子满地乱跑。女人们三三两两地扎堆说笑。时有人屋前的门口开着牌局，麻将。“哗哗啦啦”的麻将声忧得人心绪不宁。走进这样污浊的地方，我皱起了眉。苦花见我不喜欢这里，就跟我解释说：“这里都是打工的老乡租住的地方。是有些乱。我们只租了一个月，将就一时吧。别的地方离得又远，也好不了多少……”
到了一个屋门前，苦花掏出钥匙，开了门，进到屋内。一间十四五个平米的屋子，屋内就一张简易铺板作床，一个煤汽罐，一只简易灶台。仅此而已。
放下行李，苦花拉着孩子，看着我说：“我们去买东西。”
“有多远呢？”我看这里离闹市很远，害怕又要走远路，说实在的我累了，不想走。“不远，就在村子里。”小海问道：“娘，我们要买什么呢？”苦花说：“买米买菜，做饭吃啊！”
☆、六十四
这是一个由家庭住户的小房间开设而成的所谓超市，苦花显然是这里的常客，店主很是热心地打招呼。苦花带着我们一间房一间房的搜索东西，都是日常用品，从柴米油盐豆腐小菜到女人们用的卫生巾洗面奶应有尽有。苦花把日常住家所需的东西都买齐了，我们大包小包的手都提不动了，还有东西没拿得动。只好先送一些回去，然后再返回来拿。一结算，一下子就花费好几百元。苦花说：“你们最起码要到过了正月十五才回去，买这些东西才开了个头。你们这一来，我得花费两个月的工资。”
回到出租屋，立刻就开始洗刷餐具，淘米做饭。下午她也不去上班了，经理特意给了她半天假。我们一家人齐上阵，等到弄好了这顿饭，我们父子仨早已是饿极了。小海边吃饭边把我们一路上的遭遇跟他娘说了。苦花先是听得很有趣味，因为那样的事情，并不是经常能发生，也不是每一个人都能有机会碰到。但是当小海说到小凤阿姨如何如何的帮助我们，如何跟我们一起度过那两天两夜的时光，其中的经过，苦花听得很仔细，中间有些细节，一再反复盘问。小海纵然再懂事，也终是小孩心性，有些事他并不能理解，被他娘盘问得三句，他就说不上来了。苦花用眼瞟着我，怪怪的笑说：“原来我不在你身边，这只不过两天，就有人在替代我。不知这一年来我不在家，会有多少人在帮我尽义务呢……”
我有些不悦：“你胡思乱想些什么！我们一路上遭遇那么多的苦难你不同情，反而疑神疑鬼，早知如此，我们就不该来！”
苦花不怒，反阴阳怪气的笑道：“我疑神疑鬼了吗？是自己心里有鬼吧？先告诉你吧，你在家里的所作所为，一举一动，所有的事情，我都了解得一清二楚。我都还没跟你算呢！你倒先发制起人来了……”
我把筷子往桌上一丢：“那你算好了！算清楚了，我就回去！”
“你不用发这么大火。如果你想立刻就回去的话，我也绝不阻你……”
两个小孩不明所以。小海懊悔地说：“爹，娘！小海错了。小海说错了话，惹得你们吵架。我再不乱说了……”说着走近我身边，说：“爹，你吃饭吧？”我摸着小海的头，心里平静了许多。
小海又去劝他娘。小洋也懒在他娘的身边。看在孩子的份上，她也压抑住怒气，继续吃饭。
恰在这时，同租住在这个村子里的一些老乡们陆陆续续地到访，他们听说苦供给的男人孩子都来了，就都来凑