二十三年前，汤若望第一次踏上大明领土--澳门。
还在罗马修道院学习时，汤若望就对遥远的东方产生了巨大的兴趣，从罗马神学院毕业之时，他第一选择就是大明帝国。而他也恰逢其时，他来到大明，正是利玛窦去世，天主教一片混乱，教徒们为“合儒”还是“弃儒”争吵不休，以至于发生了著名的南京教案，导致大明王朝对天主教渐渐失去好感，乃至于传教士们纷纷被驱逐，天主教在大明朝的传教陷入完全停滞之时。
汤若望将他从欧洲带来的数理天算书籍列好目录，呈送大明朝廷，又将带来的科学仪器在住所内一一陈列，此举重新获得朝野的信任，也重新打开了天主教在大明传播的大门。
崇祯七年，协助徐光启、李天经编成崇祯历书。
崇祯九年，汤若望奉旨设厂铸炮，两年中铸造大炮20门，同时翻译了大量西方实用科技。
汤若望一生，尽其所能的将欧洲的先进科学知识介绍到了中国，真可谓鞠躬尽瘁死而后已，军事方面来说，汤若望对大明朝帮助最大的贡献就是铸炮和翻译冶金技术的巨著矿冶全书。另外，汤若望在防御工事，如棱堡的概念陈述，他也是大明第一人，徐光启受他影响，曾经向朝廷提议，在京师修建类似于棱堡一样的防御工事，但没有被朝廷采纳。
此时是崇祯十五年，汤若望在大明朝廷里有两个职务，一个是钦天监，另一个是铸炮厂的技术顾问。
而朱慈烺刚刚把铸炮厂要到手，对这位早就久仰的传教士、科学家，当然要去拜访一下。
听到仆人禀告，说皇太子就在教堂外面时，汤若望有点不敢相信自己的耳朵，虽然他不是大明人，但他却知道大明皇权的森严等级，皇太子登门亲自拜访他，绝对是惊天动地的大事。
更何况，他是一个传教士，他每天绞尽脑汁的想要见到大明皇族，以说服他们信教，如果大明皇族有人信教了，那上帝福音在这个帝国的传递，遭受的阻力必然会减少很多。
因此，汤若望非常珍惜每一次见到大明皇族的机会，自从当上钦天监，并负责为朝廷铸炮以来，他每年都有一两次机会见到崇祯，每一次他都试图向崇祯传播上帝的福音。但崇祯对上帝什么的，一点兴趣都没有，崇祯唯一关心的就是一件事：汤神父，你的炮铸的怎么样了？
但汤若望没有失望，他依然在努力。
除了皇帝，太子和各位王爷，也是汤若望想要争取的对象。
听到仆人的禀告，皇太子居然来教堂了，他激动的全身颤抖，手指在额头和胸前连点：“感谢主。”
但不等他跑出教堂迎接，朱慈烺就已经走了进来。
教堂里的几个大明教众跪了下去。
汤若望没有跪，他压制住激动的心情，右手放在胸前，深深弯腰：“汤若望见过太子殿下。”
他是传教士，是上帝的子民，只跪上帝。
这一点，大明朝廷很是容忍他，后世的清廷就没有这么好说话了。
朱慈烺笑笑：“汤神父不必客气。”
汤若望抬起头来，眼睛里带着惊异。
这个金发碧眼的外国人，好像感觉到了皇太子跟其他人的某种不同，也许是语气，也许是神情，总之一瞬间的时候，他呆呆地看着朱慈烺。
朱慈烺笑，心说怎么地？难道你能看出我是一个穿越者吗？
“上帝啊，王子殿下你说话……”原来，汤若望不是看穿了他的身份，而是感觉他说话的表情，跟平常接触的皇族和官员，完全不同，没有那种沉重和古板，隐隐地，却有他故国的轻松。
无关的人都被赶出了教堂，只朱慈烺、汤若望和田守信留在教堂里。
“汤神父，到今天为止，你一共为朝廷铸了多少红夷大炮了？”走在教堂的回廊里，朱慈烺缓缓问。
“四十磅的红夷大炮40门，轻型红夷小炮快800门了。”此时的汤若望已经冷静很多。
“然天下的局势却没有好转，反而越来越恶化，汤神父，你说这是什么原因？”
汤若望一脸无奈，点点额头和胸口，祈祷说：“上帝会保佑大明的。”
朱慈烺自问自答：“不是你铸造的大炮不好，而是朝廷将红夷大炮用错了地方，到今天为止，朝廷依靠红夷大炮取得的胜利，只有一次宁远大捷，但建虏却用红夷大炮将我们关外的堡垒，一个个全轰掉了，建虏本来只擅野战，不会攻城，可如今他们只要把红夷大炮往城下一架，随便一轰，就能破了朝廷的城池，野战攻城皆成无敌，所以在我看来，红夷大炮为我大明带来的不是胜利，而是劫难啊。”
汤若望的脸色一下就变了。
“汤神父不必紧张，我不是怪罪谁，而是就事论事，如果当初没有引进红夷大炮，只依靠本朝的佛朗机炮和虎蹲炮，就算被建虏缴获再多，全部都仿制出来，建虏也难以攻破我大明在关外的一座座坚城。就比如这一次松锦之战前的锦州之战吧，在锦州前方，祖大寿一共修建了十几座的坚固小堡，内藏精兵，粮食也足够，如果没有红夷大炮，建虏就是啃半年，也未必能将这十几个座小堡全部啃下来。”
“但因为有红夷大炮，只二十天的时间，这些小堡就一个个全部被攻陷，从此断了锦州的生路，而建虏损失极小。建虏的红夷大炮从何而来？都是我大明送给他们的啊！”
朱慈烺苦笑一声，继续说：“红夷大炮只