卫霍之于他，已不只是要承担年长者的责任。在许多个日夜里，情意滋长，他们枝蔓相依，已经成为彼此无可取代的依靠。
“我知道你心中难过，但落榜之人不胜其数，这次不行，我们再试一次。不过是三年，我陪你就是。”
卫霍定定地回望着秦淮，已知道他误以为自己轻生，才说这么一番话。
他张了张口，想要解释，双眼一热，又说不出来了。
秦淮抬手，帮他揩去了眼帘上垂着的泪珠，又低了低头：“不哭。”
卫霍一边点头，一边掉泪掉得更凶。
他没有轻生的念头，可在落榜之后也是心灰意冷，万念俱灰。既觉得自己辜负了两人爹娘和陈束的厚望，又对不住秦淮的照顾，数个日夜的努力俱付之东流。
但此时听到秦淮的话，心口又酸又涩，像是被灌了水，涨得满满的。
眼泪止住之后，他靠着秦淮的肩头，看眼前天水一色，河面微澜，一片开阔之景。
戚哀散去，他心中的旌旗重又高高竖起。
日暮时分，两个人一道回去。
陈束家门口围着一群人，看到他们走近，其中有人认得卫霍，立刻迎上来。
“恭喜恭喜。”
卫霍一脸狐疑：“恭喜？”
“呀，还不知道呢，你中举了！帖子都送到夫子家里来了！”
第13章第十三章
卫霍在茫然间被众人簇拥着送进了门内，然后愣愣地看着陈束拿了个四四方方的东西跑到自己面前，满脸笑容。
东西递到手上，卫霍木木地打开。
里面是兖州知府曹玉明的亲笔，上书几十字，恭祝他通过乡试，来年四月可到都城江无的北贡院登记参加会试。
卫霍难以置信地将那名帖看了三遍，上面确实写的是他的名字，白纸黑字，右下角还盖着知府独用的官章，错不了。
卫霍的脑筋都有点转不过来了，结结巴巴地道：“可……可是……龙虎榜我看了数遍，是落榜了。”
难道是他自己看岔了？！
前来看热闹或是恭贺的人说完话后皆散去，坐在屋里，卫霍才从陈束口中得知了详情。
历年科考皆有心思不正，舞弊徇私者，近来入场前的搜身检查和考中的监考都甚为严格，舞弊不易，便有人动了走后门的念头。
这次参加乡试的一位考生家财万贯，家里是富甲一方的大户人家。其父平素慷慨，和官商两道上的不少人都有颇深的交情，更何况有钱能使鬼推磨，这位考生考前便买通了几位考官，暗下与人商量好，到时候让自家儿子替代其中的一位，好巧不巧就挑中了卫霍。
此事私下里走得是顺风顺水，被买通的人自不会说出去，可偏偏红榜一贴，知府大人要察看各位举人的试卷，翻到那位浑水摸鱼的，一看觉得不大对，这一查便发现了手下人暗地里做的腌臜事。
陈束述完畅快地笑了两声，愉悦地感慨道：“还是老天有眼，舍不得才子被埋没，此事知府的温大人做得可谓大快人心，也幸好有他，才不至于让你落榜。”
卫霍听着，仍如在梦中一般，这一日他经历大起大落，失落后重新振作，已经做好三年后再考的决心，突然一个喜讯砸到头顶，让他顿时懵然，一时半会儿回不过神。
他看着那递来的帖子，喃喃道：“这是真的吗……”
说完抬起头，望着秦淮说：“你掐我一下，我怎么觉得自己在做梦？”