“多谢您。”
“谢什么，学到多少，是你自己事。”
曲怀远用拐杖敲敲宋凝清的肩膀，示意他进去。
宋凝清点点头，在迈入内室前，转头向曲怀远借纸笔一用，好好折成两只纸雀，送了出去。
见纸雀飞远，宋凝清便转头进入内室，大门猛地关上。
曲怀远又拄着拐杖慢慢下楼，兔子精们啾咪啾咪地叫着，想要今天的报酬。
曲怀远一拍脑门：“哎呀，给了凝清一根，今天的帐先赊着行吗？”
他转头看了顶楼一眼，便寻了个过道坐下，又翻开《道德经》看了起来。
宋凝清走在那一片黑暗的内室里。脚下不停，直到走了五百步，依然没有探到前路尽头。想来此处另成空间。
宋凝清正疑惑时，便见天光大亮，水声潺潺，他站在一处水上楼阁，周围皆是嵌在墙上的书架。
宋凝清绕着这些书架走了一圈，忽然心有所感，在写着“百战图谱”的书架前停下。他抬手抽出一本书，书名叫《鲸海潮生》。
书页在翻开的那一刻，巨变骤生。
宋凝清眼前景象刹时一改，他眼前已不再是水是湖。他面前的是海是云，数万头比楼阁，比高山还要巨大的云鲸发出恢弘的鸣叫，在云海中翻涌穿梭，巨大的尾鳍重重击打在云海之上，掀起漫天云雾。
宋凝清静静看着从未看过的景象，那些云鲸不曾停下，不曾回头，一往无前，向着不可知的前方而去。
轻软的脚步声响起，一直到宋凝清左侧停下。
宋凝清转过头，一个穿着黑色长衫，头上绑着绣着百花图头带的青年男子站在他身边。
那面容清俊，风姿甚美，双眼眼尾都生着一颗红痣的男子，朝宋凝清一笑。
“你是桃花落的弟子？”
宋凝清点头，那男子又一笑。
“正巧，我也是。已很久没有桃花落的弟子选我的书。”
那男子缓缓拔出背负在身后的长剑，剑身漆黑，剑尖赤红，像是杀戮过多染上的血色。
“当年我在桃花落已觉无甚可学，便来到此处与这些庞然大物相搏。”
“一百年后才觉得自己有了些进展。”
“此处用不着你与它们相搏，只要胜我一剑，便放你出去。”
男子身后有云鲸高高跃起，又重重摔落云海之中，厚重的云潮一波又一波地朝他们涌来。宋凝清想，原本还想看书有何历练可言……原是如此。
“我名宋凝清，阁下是？”
“……潮生。”
潮生话音刚落，赤色剑尖便毫无喘息之机地朝宋凝清杀去！
剑尖怦然落地，只是这次不是因为萧恒手累握不住剑，而是因为手中木剑已经不能承受他附着在剑身上的灵气。
萧恒心想，这可不怪他。他悄悄回头看了白老祖一眼，白老祖正好与他视线相对。
白老祖吹吹胡子，示意萧恒把剑扔到一旁的木桶去。
“明天换一把新剑，回去吧。”
萧恒重重舒了口气，朝白老祖恭敬行礼。
“徒儿告退。”
待出了门，萧恒才喘着气，坐在石阶上休息。虽说过了这几天，他不至于再累倒，但一天下来可真够呛。
小胖团看了会长长的石阶，想起今天起就没有师兄来接，便自己鼓劲缓缓往下走去。
出了听道山，再往前走一段路，便能回家。
家……萧恒已把那座小小的院落当做自己的家了。父亲去后，他心有惶惶，是那瞧着傻乎乎的师兄带着他，护着他，让他心有归处。
萧恒轻轻推门，门居然锁着，萧恒便用荷包里的钥匙打开了门。