…
霍兰德……
当天夜晚，长乐和麒麟返回地球。
平稳落在长乐家床上后，麒麟迅速在数据库中调查霍兰德这个名字。
帝国的一百多年前，至少是地球两千年前。
也许是地球末世初期，也许是末世还未降临的时候。
现存可查的末世前后人口数据库中，有几万个叫“霍兰德”的人存在。
添加其他条件，筛选过滤，末世后重生的人类中没有符合条件的人存在。
而末世来临前，符合条件的几十个“霍兰德”均无报告失踪记录。
麒麟主程序机器人站在长乐身边，望着不远处繁华的街景，说：“也许西泽只是随口编了个名字骗你。”
长乐摇头。
这么做没有理由。
麒麟跟着沉默半晌。
“长乐，你铁了心要在帝国调查？”
长乐“嗯”了一声。
麒麟：“……”
身体里忽然发出巨大的噪音。
长乐：“你干嘛。”
麒麟：“我心里难受。”
长乐：“你有心？”
麒麟：“快、快……心脏这儿好像漏油了……呕。”
长乐：“……”
搬到机械室，长乐更换了麒麟体内的机油管，重新启动后，麒麟一脸淡淡的忧伤。
“既然你决心要去，那我也去。”
长乐：“你来不来没多少差别。”
麒麟：“……”
他通过主程序下令，不一会儿，麒麟2号机体端着一个盒子走过来。
盒子打开，里面躺着长乐之前留下来的全息平板。
麒麟：“老头子他们改造了这个平板，我的主程序已经嵌入平板。也许搭一下全息平板的便车，能绕过帝国的网络监测，偷偷连接西盟帝国的网络。”
“至于能不能跨越时空差异，同时与地球云端数据共享……还得过去试试。”
长乐故作惊讶：
“你什么时候变这么聪明？”
麒麟翻了个白眼：
“我一直很聪明，谢谢。”
一番准备，长乐带了些食材，准备返回帝国。
来到白水桥洞，等待时空之门出现时，藏在全息平板里的麒麟忽然开口道：
“上次你走的时候我就想说了。每次这扇门出现的时候，卫星总能监测到一股异常的信号波动。”
长乐只顾着双腿缓缓没入水中，没说话。
麒麟：“请你理我一下，否则我很尴尬。”
“……”
长乐倾向于把这条时空隧道当作虫洞，虫洞入口附近发生异常现象没什么奇怪。
麒麟却又说：“你也许无法体会这种异常波动的诡异，但我可以。这异常是什么已经超出我的认知范围，但我可以告诉你，造成异常的这股力量，非常可怕，非常强大，也许我们穷尽一生，也无法知道这股力量到底是什么。”
长乐走进水中漩涡中央的深蓝之中，身体渐渐被深蓝吞没。
麒麟：“‘它’不允许我的主程序机体通过时空隧道，可平板里的我的程序与主程序没有太大差异。我只是换了个载体，就能骗过‘它’的眼睛，通过时空隧道。”
“这一点让我觉得很可怕。到底是我骗过了‘它’的眼睛，还是‘它’另有企图，我不知道。”
话音刚落，长乐已经稳稳落在帝国境内的贫民窟。
“‘它’是谁？”
她问。
麒麟：“‘它’是那股异常的波动。我不知道该如何称呼它，就擅自给它起名叫做‘它’。”
长乐抿了抿唇：
“你很怕‘它’？”
麒麟：“我自己不怕，我只是不了解。但是人类会将这种未知归类于恐惧的诱因之一，所以也可以说我很怕。”