元帅”庆功，其繁华热闹盛景且不言表。
灵筠在宫里吃完酒宴便被皇帝特赐在宫中留宿。皇帝这才想起来，印灵筠一直都是在京外为官，在京中还未有所像样的住宅，因而将皇宫以南新建成的皇家林园，特辟出那么一部分赐于印灵筠。这可谓是天大殊荣，自此以后便与皇帝家为邻居了，虽说只是一座皇帝不常来的园林，但也是了不得。
虽说被皇帝特赐在宫中留宿，但也不能总待着，而这皇帝赐的住宅还得要等着工匠拾掇好，于是皇帝破例让印灵筠住在迎望苑（当然也看在懿德公主的面上）。让灵筠想不明白的是，朝廷上下几乎没有几个给印大人好脸色看的人。就说已经在迎望苑住了几日，来拜访的人也只有周嗣庆一个人。听周嗣庆说，灵筠才知道。因周相病倒，朝廷上的人更是倒向禄王那边，而众人都知道印灵筠与周家关系甚密，自然都要离的远一些。临走之时，周嗣庆别有深意低语一句。“印大人要是住的闷了，不妨到敝府中小住几日。”灵筠一愣，只当是客套话，便只是拱手笑笑。
忙了几日总算都忙消停，灵筠不得不开始好好想想一个难题——素钗。究竟该怎么办？几次想出城去看，一是抽不出时间，二是提不起勇气。还有春颜，仍是那不冷不热，躲闪不见的态度。自来京城不管自己，也不要自己管，整日便服出门去玩。还有玉华……灵筠只觉头疼气闷非常，时常半夜醒来到花园中仰望苍穹苦笑叹气。
这么拖下去也不是事，因而灵筠决定先去探望探望生病的周老相爷，顺便探一探素钗近况，再去西郊山上去看人。这日一大早春颜便又跑出去不知去哪玩，灵筠从兵部回来便往周相家去。
久卧病榻的周相爷见了灵筠一高兴，竟然从床上翻起来拉着灵筠到花园中散步。灵筠更诧异的是，几年不见这位身体硬朗、气宇轩昂的相爷已是病得瘦骨嶙峋、精神萎靡的模样。而此时见了印大人，却又是精神焕发，一直拉着灵筠说个不停。无非全是朝政上一些事，而素钗却是只字未提。
“印大人此次回朝，日后有何打算？”两人走入花园中一座较隐蔽的庭院坐下。
灵筠微微一笑，答道：“灵筠……想辞官归隐。”
“哦？”周相一惊，“尔如今立下这盖世奇功，怎反倒想要归隐？”
仍是笑道：“相爷应知，这自古功高盖主臣子，哪有一个好下场？”
周相点点头，道：“只是这江山社稷……难道印大人为一己之宁，就这么让奸臣小人当朝乱政而置之不理？”
灵筠长叹一声，“承蒙相爷错爱，晚辈也只是一介凡人，也是个贪生怕死、贪图富贵之人。趁着我印家名望犹存，还是归山退隐。”
“老夫看印大人倒像是心有芥蒂。”沉默不答。
静默片刻，周相突然一笑，问：“印大人如何看圣祖皇帝？”灵筠一愣，周相继续道：“圣祖皇帝虽为女子，却领我大玄入主中原、平定四海、一统江山、君临天下（详情见《大玄风云录——千古一红颜》），使得天下男子无人不敬服。印大人以为圣祖皇帝如何做得到？”灵筠低首沉思半晌，方道：“正是圣祖皇帝‘以天下为己任，而非己私。以江山为己责，而非己有。’上承天道，下顺民心，方得这太平盛世。”周相赞许点点头：“不错，正是这份气度、这份胆识，虽为女子却也成大业。”灵筠心中一凛，警觉看着周相。后者不以为然笑笑，“印大人可知这小院为叫什么名字吗？”“凝色别院。”灵筠记得方才进来见门上有写。“这庭院是才新建的，印大人可知这别院为何而修建？”灵筠摇摇头，周相起身捶捶腰：“人老是不中用了，坐一会就坐不住了。”灵筠忙起身相扶：“相爷还是回屋躺着休息吧。”周相笑笑道：“老朽自个回去，印大人就且先坐着，等会还有人想见你。”灵筠当是周嗣庆，便将周相送出庭园又坐回亭子喝茶。
这亭子是建在湖中心，两边由九曲桥通向岸旁。灵筠就这么坐在亭子中喝茶观湖色，一壶茶快喝完还不见有人来。倾底倒完最后一杯茶，刚端起喝了一口但见迎面九曲桥上走来一人。顿时灵筠惊住，端着茶杯呆呆望着那慢慢走近之人。芙蓉桃面胜佳春，冰肌玉骨体轻盈，丽影摄魂容美丽，慢步款款轻笑来。灵筠只觉全身颤抖无力，手中茶杯也跌落地上，口中刚喝入的茶水一不小心流入气管，“咳咳咳……”正被呛得猛烈咳嗽，一双柔荑轻拍后背，灵筠硬着头皮抬起头，挤出一丝笑容：“素……素……素钗……可安好？”但见素钗似笑非笑道：“这话倒是我想问你的。”灵筠躲开素钗轻抚，抬起胳膊拿袖子擦了嘴边两下，尴尬笑笑：“还好还好，未被呛死。”
几年未见了？两年?三年？不止。灵筠小心抬起眼看去，一双盈盈秋波也正望着自己，忙又低下头去。看着这一副畏畏缩缩、局促不安样，素钗皱了皱眉，打了几年仗，杀了多少人怎么还是这般软弱模样？却不知平日威风凛凛大元帅，唯有见了王素钗才会真正这般胆战心惊。
灵筠坐立不安的低首不敢对视，素钗一手支着下颌似笑又思的看着灵筠，几年未见似是并无多大变化。不管印元帅已是如何了得的人物，还是平日如何威风叱咤，至少在素钗面前就是这副唯命是从、哆哆嗦嗦的懦弱样。“印大人官架子也太大了些，素钗这么一个大活人