无边黑暗仿若泥沼，一旦身陷便挣扎不出，而无处不在的压力如巨大手掌扼在脖子上令人窒息，想要喊，想要哭，却怎么也没人听得见。
“……娘娘？皇后娘娘？”
温柔又带着急切的呼声将司马荼兰从噩梦中唤醒，惊惶睁眼，年少清秀的面庞离得极近。
“你怎么还没走？”司马荼兰起身，虚弱地擦去额上汗水，有些不安地看着沈君放。
“我从太医府取了些草药过来，都是能够缓解门罗草毒性的。”经沈君放一说，司马荼兰这才发觉淡淡飘来的药香味，抬眼看去，屋子中央的小炉上正煮着草药，沈君放就坐在一旁。见司马荼兰注意到药炉，沈君放腼腆笑笑：“现在还没查出是谁在暗中作恶，宫里那些下人都信不得。司马将军本想留下照顾皇后娘娘，可是没有皇上旨意外臣不得在宫中度夜，我便毛遂自荐担起了这任务——别看我不会功夫，打起人来也是很凶的。”
那副文弱书生的模样也会和“凶”字有关么？司马荼兰忍俊不禁，刻意保持的疏远距离忽而消弭，昏黄灯光中笑得清丽柔和。
这种时候她太需要有个人在身边，不需要给她拥吻或者甜言蜜语，能静静相伴足矣。
“门罗草单独做香料本无毒，怕的是与雀舌香混合，这两种香一旦混在一起便会产生毒性，起初是让人头晕无力，重一些会恶性呕吐、四肢不灵，若到话不能说、身不能动的地步，那就回天乏术了。皇后娘娘休息时我去查了下，果不其然，有人在娘娘的枕头里放了雀舌香，所以这宫中所有人都没事，唯独娘娘神不知鬼不觉中毒。好在发现得早还能清除，只是要多耗一些时日调理，娘娘这些日子万万不可再劳累奔波。”
沈君放喋喋不休唠叨着，目光始终没有离开药炉，细致认真的表情凝刻在满是汗水的脸上，无端让司马荼兰生出几分动容。
“这些事，你不必亲自来做。”
“那怎么行？别人做我不放心。”沈君放抹了把汗，丝毫没有意识到幽幽目光正凝视着自己，仍旧不知疲倦地煽火、倒药、滤渣，及至一杯干净温热的汤药送到司马荼兰手中，纯净笑容才舒心绽开。
司马荼兰捧着药碗靠坐，有些愣怔，不知在想着什么。
“外面那些流言蜚语才刚刚停止，你不怕再被人议论？我和皇上的关系你也清楚，太多接触对你没好处。”
沈君放看了司马荼兰一眼，拘谨地站在床边，脸上带着少年特有的羞涩表情：“比起皇后娘娘的安危，流言蜚语算什么呢？我能为皇上做的事不多，如今皇上忙着南征北战无暇顾及这里，君放理当代为照看……也算是我自己的一片心意。”
到底是年少，便是有天纵奇才，那份鲁莽与不计后果的冲动仍抹不去稚嫩印记。司马荼兰无法责怪沈君放什么，只是抬头看他，认真而若有所思：“以前我就觉得你像谁，朦朦胧胧在脑子里却看不清晰，现在终于明白，原来那份感觉一点没错——沈国师很像偶将军，非常非常像。”
“偶将军？”沈君放惊讶浅笑，“我哪里能与偶将军相提并论？要说像的话，大概也只有同为皇上所信赖这点了。”
“你们不仅仅得到皇上信赖而已，你和他很多地方都极其酷似。善良，温柔，都愿至死不渝追随皇上……就连独自扛起责任这点也一模一样。”司马荼兰咳了几声，一口药汁仰头而尽。
其实沈君放和偶遂良相似的地方远比她说的要多，只不过有些话，她无法说出口。
她仍记得从年少到成熟的这些年偶遂良从未改变的温和眼神，第一次挡在她与易怀宇之间时微微惊讶赞叹，第一次和她独处时的彬彬有礼，以及一如既往的若即若离。曾经她以为那是偶遂良的本性，又或者是他带有其他目的的选择，为了成全易怀宇的大业所以才对她好，甚至在明知她已经是易怀宇的人的情况下仍愿意娶她，而当沈君放出现，她渐渐明白了以前从未注意到的一些东西。
他们待她温柔至极，却是易怀宇独揽皇权的凶狠棋子；他们心里有着千般算计、万种思量，却都对她坦诚相待；他们忙于天下大计分身不暇，却总会在她疲惫、茫然、悲伤时出现，给予最温暖安慰。
他们是如此相像。
如此让她愧疚矛盾。
“皇后娘娘？”沈君放呆愣地看着司马荼兰失神，红颜憔悴，半哭半笑，凤目里一大滴泪溢出，静悄悄划过挑起的唇角。
埋怨谁辜负衷心不知爱，却不想自己正是那瞎眼无情人。
“皇上和偶将军……他们什么时候才会回来呢？”轻轻闭眼，一声无意义的询问淹没在药香余苦中。
易怀宇在外征战，司马荼兰病中不能操劳，沈君放又是国师身份没有实权，因此追查下毒凶手一事不得不暂且放下。司马原虽恼怒妹妹在宫中受苦却也无可奈何，好在有沈君放悉心照顾，司马荼兰的毒症一日好过一日，只是不知为什么，精神头总不似从前。
一个半月后，易怀宇提前归来。
“浣清宫宫女太监全部监禁起来，没朕命令谁也不许接触；让司库官三天内把库房香料入取情况清点明白，那两个什么香哪宫里取了多少、用了多少、还剩多少尽数呈报，少一钱也不行。还有，遂良你从禁卫营里挑一队人守卫浣清宫，宫门也要守好，别让任何可疑之人有逃跑的机会，懂了吗？”
易怀宇前脚刚踏进宫