凌启羽牵着马缰绳的手紧了紧：“两位至少请准在下去拜别五殿下。”
大胡子禁军火了，一扬马鞭，一道血印落在凌启羽脸上，热辣辣的疼。
“让你走就快走，哪那么多计较，婆婆妈妈的！”
凌启羽抹了一把伤处，抿去指尖上的血迹，抬眼看眼前的两个人模狗样的东西，却是扬起嘴角，慢慢笑了。
他翻身上马，最后望了一眼那个人营帐的方向。一扬马鞭，向辕门疾驰而去。
出了军营，晚风逐渐猛了些。在马上疾驰，只听得马蹄声中，夹杂着衣袖鼓满了风猎猎作响的声音，发丝在风中飞扬。远处传来悠扬的牧歌。牧民赶着牲畜，唱着粗犷的调子，影子融进晚霞里。
那是首惜别的调子，没有此去经年，应是良辰美景虚设的凄凄切切。却是难得的豪迈，凌启羽远远地听牧民高唱“临别一碗酒，送兄弟进天山口……”
他不觉回头一望，马蹄稍住，映在晚霞里的身影渐渐远了，风里尤传来歌声。
远山暮色，残阳如血。风掠过草原，一层层草浪翻滚过来。
他默默道一声珍重，策马疾行。
王惟朝被挡在了辕门口，小卒掣住他的马缰绳，连声说：“将军有令，入夜危险，殿下不得出入辕门！”
王惟朝拔剑道：“本王有要事，哪个敢拦！”
小卒扑通跪在他马前：“殿下若是有个万一，小的们担待不起；何况将军有令，放您出去，小的们便提头去见。请殿下回去。”
王惟朝在辕门前绕了几圈，所到之处，士卒跪了一地。
王惟朝气急，扬鞭欲抽，鞭梢却被人逮住，紧紧扯着。
众士卒松了口气，纷纷跪道：“将军！”
凌啸站在王惟朝马后，松了手里的马鞭，沉声道：“今天已不早了，殿下若想离开，末将明天派一队人护送殿下回京。”
王惟朝攥紧手中马鞭，咬紧牙关：“我不过想去见启羽一面，为何拦我！”
凌啸面无表情：“千里送君，终须一别。见了也是徒增伤感，不如不见。”
王惟朝看着沉沉暮色中跪着的众人，蓦然大笑。
他扬手扔了马鞭，连声道：“好，好的很！”
他拨马回头，慢慢往回走。一路上风声呼啸，凄然悱恻，仿佛一曲无人倾听的骊歌。
翌日，骏硝营调往大同驻守。再隔十天，朝中又有旨意，命风驰营、锐锋营各出一半人马支援边守蓟州。大队人马开拔，一路烟尘滚滚地撤离。大战前夕，人马纷纷改驻别处，简直是一场笑话。
大旭王朝的边防撤换在鞑子的眼里无疑是自杀行为。隔了不下几日，那边大模大样地给送来了战书，说三日后率铁骑十万南下，希望南蛮们能做好准备，最好开城投降，省得双方费事。
凌啸扔了战书，垂眼看挺胸负手一脸张扬的使者。
“还有什么话要说？”
使者扬着下巴，大手一挥：“就战书上那些，望将军好生考虑，莫再做无用挣扎。”
凌啸狠狠一拍桌案，喝令左右：“来人，给我把他拖出去砍了！”
那使者慌了神，双手被拽着往外拖，双脚还不断踢蹬，哀号连连：“你们汉人不是说，两军交战不斩来使吗！放开我！你们这群南蛮……”
惨叫声越来越远，终是沉入死寂。
风渐渐大了，连沉重的帐帘都被掀得起伏不定。不一会儿，士兵提头进来报：“已将狂虏头颅斩下。”
那一颗血淋淋的人头上，一双眼睛瞪得极大，面目凄厉可憎。
凌啸挥了挥手：“在辕门外立根长杆，把他的头挂上去。”
士兵领命而去，这时又有人匆匆入帐，下拜道：“将军，郎中给严大人瞧了，说他得的是水土不服的毛病，最好换个地方调养。”
凌啸不动声色：“郎中说去哪里调养为宜？”
士兵小心翼翼地回道：“禀将军……郎中说，严大人常年在京中供职，习惯了那方水土，回京中最为合适。”
凌啸冷笑：“知道了，你下去罢。”
那严屏奉了朝中旨意来削减军员，临到大战了，却又抱病整天窝在帐里，装出一副病怏模样，托辞欲回京脱身。
王惟朝掀帐子进来，一把拎住去复命的小兵：“方才我在外头听见了，那严大人若是水土不服，多半是饮食上不习惯。想来这毛病得从根上治，你回去给他断了饮水吃食，自然也就没有勾他犯病的祸头了。”
小卒面皮一抽一抽地发紧：“殿下说笑了，这哪成啊……”
王惟朝沉下脸：“我说成就成，从今晚起就不用给他准备饮食了，去罢！”
打发了人下去，凌啸开口仍是那句话：“殿下，你可考虑好了。鞑子的兵马眼看就到阵前，护送的兵马随时都准备着，只等你点头，随时都可护你回京。”
王惟朝捡起那封战书看了又看，攥在手里揉成一团：“凌将军，你不必再劝我了。我说过要誓与镇北铁骑共存亡。”
凌啸叹息，半晌道：“既是如此，待我写封信，你帮我带往宣府，让巡抚衙门布置好防务，准备三天后与鞑子一战。”
王惟朝待信写完，加紧打马赶往宣府，将信交给宣府巡府刘锲。刘锲看过信后，即刻命人准备张贴布告，做好准备。
看着院中人来人往，忙忙碌碌。刘锲苦笑道：“不亲眼看着这帮下人做事，总是放不下心。殿下请稍坐，下官去去就来。”
王惟朝在房内稍待了